২০১৮ বিশ্বকাপে যাচ্ছেতাই পারফরম্যান্স দেখিয়েছে আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসির নেতৃত্বে ফুটবলের পরাশক্তি দল ছিল বিশ্বকাপের দৌড়ে অন্যতম ফেভারিট। সেই লক্ষ্যে মেসির সঙ্গী ছিলেন আগুয়েরো, ডি মারিয়া, লিয়ান্দ্রো পারেদেস, হাভিয়ের মাচেরানোর মতো নামিদামী তারক
কিন্তু সমর্থকদের হতাশ করে নাইজেরিয়া ও আইসল্যান্ডকে কোনো মতে হারিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠে আলবিসেলেস্তেরো।

সেখানে ফ্রান্সের কাছে ৪-৩ গোলে হেরে মেসিদের বিশ্বকাপ মিশনের সমাপ্তি ঘটে।

চার বছর পর সে বিশ্বকাপ নিয়ে কথা বলতে গিয়ে বিস্ফোরক এক মন্তব্যই করে বসলেন আর্জেন্টাইন তারকা আনহোল ডি মারিয়া।

বললেন, ২০১৮ বিশ্বকাপে দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলারও যোগ্য-ই ছিল না আর্জেন্টিনা।

প্রথম রাউন্ড পার করাটাই বড় সাফল্য ছিল তাহলে!

সোমবার আর্জেন্টাইন রেডিও তোদোপাসা উরবানা প্লে-এফএমকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে নিজ দলকে নিয়ে এমন মন্তব্যই করলেন ডি মারিয়া।

এই উইঙ্গার বলেন, ‘আমরা যদি ব্যাপারটা নিয়ে চিন্তা করি, বাস্তবতা বিবেচনা করি, তাহলে আমি বিশ্বাস করি রাশিয়া বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়াই উচিত ছিল আমাদের!’

তবে কাতার বিশ্বকাপে কেমন করবে দল?

এ ক্ষেত্রে দলকে ছোট করলেন না তিনি। বরং বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ায়  আশাবাদ ব্যক্ত করলেন। এবং নিজেকে উজার করে দেবেন বলে জানালেন।

ডি মারিয়ে বললেন,  ‘আমার মনে হয় বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার এটাই শেষ সুযোগ আমার। আমি আমার সর্বোচ্চটুকু দিয়ে চেষ্টা করব (বিশ্বকাপ জেতার)। কোপা আমেরিকা জেতার ফলে মনে নতুন আশা জেগেছে।’

বিশ্বকাপ পর্যন্ত জাতীয় দলে খেলে যাবেন কিনা- সে প্রশ্নও উঠতেই পারে। আর্জেন্টিনার অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড জানালে, জাতীয় দল নিয়েও অবসরের চিন্তা করছেন না তিনি।

ডি মারিয়ার জবাব, ‘অনেকবারই মাথায় এসেছে জাতীয় দল থেকে অবসর নেওয়ার কথা। কিন্তু আমার পরিবার আমাকে থেমে যেতে শেখায়নি। তারা আমাকে সব সময় লড়তে শিখিয়েছে। গোল করার জন্য যুদ্ধ করতে শিখিয়েছে।’

প্রসঙ্গত, সোমবার পিএসজির হয়ে ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচটা খেলে ফেলেছেন ডি মারিয়া। প্যারিসের ক্লাবটি আর তার সঙ্গে চুক্তি নবায়নে আগ্রহী নয়। ভবিষ্যতে কোন ক্লাবের হয়ে খেলবেন, এখনো নিশ্চিত নয় এই উইঙ্গারের।