এবারের যুব বিশ্বকাপে সপ্তম স্থানটিও পাওয়া হলো না ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের। তিনশর কাছাকাছি বিশাল সংগ্রহ গড়েও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হেরে গেল বাংলাদেশ। এই হারে টুর্নামেন্টে অষ্টম হয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হলো বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের।

অ্যান্টিগায় কলিডজ ক্রিকেট গ্রাউন্ডে বৃহস্পতিবার রাতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ২৯৩ রান করেও ২ উইকেটে হেরে গেছে বাংলাদেশের যুবারা।

এ ম্যাচেও দুর্দান্ত ব্যাট করলেন আরিফুল ইসলাম। সেঞ্চুরি হাঁকালেন, যদিও দলকে জেতাতে পারল না তার এই সেঞ্চুরি।

অ্যান্টিগায় বৃহস্পতিবার রাতে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে আরিফুলের সেঞ্চুরিতে ২৯৩ রান করেবাংলাদেশের যুবারা।  আর ৮ উইকেট খুঁইয়ে সেই লক্ষ্যে পৌঁছে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা।

হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের এ ম্যাচে স্বদেশিদের মুখে হাসি ফোটান ডোয়াইড ব্রেভিস। ১৩০ বলে ১৩৮ রানের ইনিংস খেলে ম্যাচ বের করে নেন তিনি।

যদিও সেঞ্চুরিয়ানকে আউট করে জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়েছিল টাইগার যুবারা। এ সময় ২৮৩ রানে ৮ উইকেট হারায় প্রোটিয়ারা। কিন্তু শেষ রক্ষা হয়নি।

দুই টেলএন্ডার লিয়াম আল্ডার ও মাইকেল কপল্যান্ডের অপরাজিত থেকে ৭ বল হাতে রেখে ২ উইকেটের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়েন।

বাংলাদেশের পক্ষে দুটি করে উইকেট নেন রিপন মন্ডল, মুশফিক হাসান আর এসএম মেহরব।

এর আগে টস জিতে ব্যাট করতে নেমে আরিফুলের সেঞ্চুরিতে ভর করে ৮ উইকেট হারিয়ে ২৯৩ রানের সংগ্রহ গড়ে বাংলাদেশ।

শুরুটাও ছিল দুর্দান্ত। দুই ওপেনার মাহফিজুল ইসলাম এবং প্রান্তি নওরোজ নাবিল ৫৭ রানের জুটি গড়েন।

মাহফিজুল ইসলাম ৩১ বলে ২৯ রান করে আউট হয়ে গেলে মাঠে নামেন আইচ মোল্লা। কিন্তু ১৫ বলে খেলে মাত্র ১ রান করে আউট হয়ে যান তিনি।

এরপর মাঠে নামেন আরিফুল ইসলাম। প্রথমে মোহাম্মদ ফাহিম ও পরে এসএম মেহেরাবকে নিয়ে দুটি জুটি গড়েন তিনি। ৩২ বলে ৩৬ রান করে আউট হন মোহাম্মদ ফাহিম। এসএম মেহেরাব আউট হন ৩৬ রানে।

৯ বাউন্ডারি ও ৩ ছক্কার মারে ১০৩ বলে ১০২ রান করেন আরিফুল ইসলাম। রিপন মন্ডল অপরাজিত থাকেন ১৪ রানে।