বৃহস্পতিবার অনুশীলনের জন্য টিম হোটেল ছাড়ার সময়ও বাংলাদেশ দলের কেউ জানতেন না এক কঠিন সংবাদ অপেক্ষা করছে তাদের সামনে। সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে গিয়ে অনুশীলন শুরুর আগে দলের সবাইকে গোল করে বসিয়ে দেন মাশরাফি। নিজে মাঝে দাঁড়িয়ে শুরু করেন অধিনায়কের বক্তব্য পর্ব।

জানিয়ে দেন, জাতীয় দলের অধিনায়ক হিসেবে এটিই তার শেষ গোলবৈঠক। শুক্রবারের ম্যাচের পর নেতৃত্ব দেবেন না দলকে, এভাবে গোল হয়ে বসে থাকা সবাইকে কোনো নির্দেশনাও আর দেয়া হবে না। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের স্কোয়াডে থাকা সকল সদস্য সরাসরি মাশরাফির মুখ থেকেই শুনেছেন এ সিদ্ধান্তের কথা।

সবকিছু স্বাভাবিক থাকলে বাংলাদেশ দলের সেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসানও থাকতে পারতেন মাঠে গোল হয়ে বসে থাকাদের মধ্যে। আইসিসি কর্তৃক নিষিদ্ধ থাকায় ক্রিকেট থেকে দূরেই রয়েছেন তিনি। শুধু ক্রিকেট থেকেই নয়, বাংলাদেশ থেকেও হাজার মাইল দূরে যুক্তরাষ্ট্রে বসে শুনেছেন মাশরাফির অধিনায়কত্ব ছাড়ার ঘোষণা।

সাকিবের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শুরুর আগে থেকেই বাংলাদেশ ক্রিকেটের বড় তারকা মাশরাফি বিন মর্তুজা। খুলনা অঞ্চলে বিকেএসপির ট্রায়ালে সাকিব অংশ নেয়ার সময়, তার বাবা মাশরুর রেজাকে ভরসা জুগিয়েছিলেন মাশরাফিই। ফলে ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই সাকিব-মাশরাফির রয়েছে অন্যরকম সখ্যতা। যা পরবর্তী সময়ে বেড়েছে বহুগুণে।

অধিনায়ক মাশরাফির সবচেয়ে বড় অস্ত্র সাকিব আল হাসানই। যেকোনো কঠিন মুহূর্তে সাকিবকে বোলিং দিয়েই নির্ভার হতেন মাশরাফি। একইভাবে সাকিব নিজেও ক্যারিয়ারে বিভিন্ন সময় সাহায্য-সহযোগিতা বিনিময় করেছেন মাশরাফির সঙ্গে। ফলে হাজার মাইল দূরে থাকলেও, মাশরাফির অধিনায়কত্ব ছাড়ার ঘোষণা ছুঁয়ে গেছে সাকিবকেও।

সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ফেসবুকে এক বার্তায় সাকিব জানান দিয়েছেন, অধিনায়ক মাশরাফির প্রতি তার ভালোবাসার কথা। সাকিব মনে করেন, অধিনায়কত্ব ছাড়লেও প্রিয় বড় ভাই হিসেবে সবসময় বাংলাদেশ দলেই থাকবেন মাশরাফি।

সাকিব লিখেছেন, ‘সত্যিকারের নেতা এবং যোদ্ধা বলতে যা বোঝায় আপনি আমাদের কাছে তার দৃষ্টান্ত হয়ে থাকবেন সবসময়। বহু প্রতিবন্ধকতা সত্ত্বেও, আপনি উৎসাহ জুগিয়েছেন আমাদের। শিখিয়েছেন নিজেদের প্রতি বিশ্বাস রাখতে। আপনার থেকেই শিখেছি গৌরব আর সম্মানের সাথে দেশের জার্সি পরে কীভাবে মাঠে লড়তে হয়। নিঃসন্দেহে আমরা দারুণ কিছু সময় কাটিয়েছি মাঠে, কাটাবো সামনের দিনগুলোতেও।’

‘নিজের উদ্যোমে যেভাবে আমাদের প্রেরণা দিয়েছেন আর প্রতিটা মুহূর্ত পাশে থেকে দল হিসেবে সামনে এগিয়ে যেতে সাহায্য করার ব্যাপারটা ভুলবো না কখনোই। বিনয় আর সম্মানের সাথে টিম টাইগার্স আর প্রিয় জাতীয় পতাকাকে বিশ্বের বুকে উঁচিয়ে ধরার জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ আপনাকে। হয়তো আমাদের নেতৃত্বের দায়িত্ব ছেড়ে দিচ্ছেন কিন্তু আমাদের সবার প্রিয় ‘মাশরাফি ভাই’ হয়ে সারাটাজীবন থাকবেন আমাদেরই মাঝে। সবসময়ই যেন আমাদের জন্য আপনার সেরাটা দিতে পারেন এই শুভকামনা জানাচ্ছি।’