সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে শন উইলিয়ামসের নেতৃত্বেই বাংলাদেশে খেলতে আসতো জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট দল। কিন্তু নিজের প্রথম সন্তান আগমনের খবর পাওয়ায়, বাংলাদেশ সফর থেকে নিজের নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন এ বাঁহাতি অলরাউন্ডার। তার বদলে বাংলাদেশে দলের অধিনায়কত্ব করবেন ক্রেইগ আরভিন।

তবে উইলিয়ামসের না থাকা যে জিম্বাবুয়ের জন্য অনেক বড় ধাক্কা, তা অকপটে স্বীকার করে নিয়েছেন দলের সাবেক অধিনায়ক ও অভিজ্ঞতম খেলোয়াড় ব্রেন্ডন টেলর। শুধু তাই নয়, উইলিয়ামসকে জিম্বাবুয়ের সাকিব আল হাসান বলেও উল্লেখ করেছেন টেলর।

অবশ্য খেলার ধরনটাও মেলে উইলিয়ামস ও সাকিবের। দুজনই ব্যাট করেন মিডল অর্ডারে আবার দুজনই করে থাকেন বাঁহাতি স্পিন বোলিং। তবে যেকোনো দিন উইলিয়ামসের চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর অলরাউন্ডার সাকিব। তবু জিম্বাবুয়ের ক্রিকেটের কথা বললে, সাকিবের মতোই দলের সত্যিকারের অলরাউন্ডার উইলিয়ামস।

আর তাই, আজ (শনিবার) বাংলাদেশে পা রেখেই বিমানবন্দরে টেলর বলেন, ‘সে (উইলিয়ামস) আসলে আমাদের সাকিব। ব্যাটিং অলরাউন্ডার। রান করে, ভাল বাঁহাতি স্পিন বল করে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ভাল খেলল। আমরা তাকে মিস করব। তবে আশার কথা ওয়ানডেতে সে ফিরব। আবার একইসংগে বলতে চাই তার না থাকা তরুণদের জন্য সুযোগ।’

তবে নিয়মিত অধিনায়ক না থাকলেও, জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী সাবেক অধিনায়ক টেলর।২০১৮ সালের সফরে সিলেট টেস্টে জয় পেয়েছিল জিম্বাবুয়ে। এবারও একই ফলের পুনরাবৃত্তি ঘটানোর ইচ্ছা টেলরের। তবে এক্ষেত্রে টস গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে বলে মনে করেন তিনি।

টেলরের ভাষ্যে, ‘গত বছর সিলেটে জিতেছিলাম। তবে টসটা খুব গুরুত্বপুর্ণ। কারণ শেষ ইনিংসে ব্যাট করা কঠিন হয়। বাংলাদেশের ব্যাপারে বলব, পাকিস্তানে হারার পর তারা শক্তভাবে ফিরে আসতে চাইবে। যদিও সাকিবের মতো খেলোয়াড় নেই। তবে অন্য যারা আছে অনেক ভালো। আমরা অনূর্ধ্ব-১৯ দলকে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হতে দেখলাম। কাজেই তাদের গভীরতা আছে। তারা বেশ ভাল দল। আমাদের সেরাটা দিয়ে লড়তে হবে।’

বাংলাদেশের ছুড়ে দেয়া সবধরনের চ্যালেঞ্জের জন্য নিজেদের প্রস্তুত দাবি করে টেলর আরও বলেন, ‘আমরা পুরোপুরি তৈরি। প্রথমত ভালো লাগছে আরও একবার বাংলাদেশে আসতে পেরে। বাংলাদেশকে আমরা আমাদের দ্বিতীয় দেশ বলে থাকি। আমরা এখানকার কন্ডিশন জানি। দেশে আমরা দুটো ভালো টেস্ট খেলেছি শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। দুটোই পাঁচদিনে গেছে। অনেক ইতিবাচক ব্যাপার ছিল সেখানে। আশা করছি এই টেস্টেও তেমনটা দেখা যাবে।’

বাংলাদেশ সফরে জিম্বাবুয়ে টেস্ট স্কোয়াড
সিকান্দার রাজা, রেগিস চাকাভা, ক্রেইগ আরভিন, কেভিন কাসুজা, টিমসেম মারুমা, প্রিন্স মাসভাউরে, ক্রিস্টোফার পফু, ব্রায়ান মুদজিঙ্গানিমা, চার্ল মুমবা, টিনোটেন্ডা মুতমবদজি, আইন্সলে দলোভু, ব্রেন্ডন টেলর, ডোনাল্ড তিরিপানো এবং চার্ল্টন শুমা।

জিম্বাবুয়ের বাংলাদেশ সফরের সূচি
১৮-১৯ ফেব্রুয়ারি: দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ, বিকেএসপি
২২-২৬ ফেব্রুয়ারি: একমাত্র টেস্ট, মিরপুর
০১ মার্চ: প্রথম ওয়ানডে, সিলেট
০৩ মার্চ: দ্বিতীয় ওয়ানডে, সিলেট
০৬ মার্চ: তৃতীয় ওয়ানডে, সিলেট
০৯ মার্চ: প্রথম টি-টোয়েন্টি, মিরপুর
১১ মার্চ: দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি, মিরপুর
১২ মার্চ: জিম্বাবুয় দলের ঢাকা ত্যাগ   

নিজেদের সাকিবকে দেশেই রেখে এসেছে জিম্বাবুয়ে