ম্যানচেস্টার টেস্টের তৃতীয় দিন শেষে জয়ের অপেক্ষায় ইংল্যান্ড। স্বাগতিকদের ৩৯৯ রানের জবাবে দিনশেষে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সংগ্রহ ২ উইকেটে ১০ রান। ম্যাচ জয়ের জন্য এখনো ৩৮৯ রান দূরে উইন্ডিজরা।

৬ উইকেটে ১৩৭ রান নিয়ে আগের দিন শেষ করা ক্যারিবিয়ানরা তৃতীয় দিনে স্কোর বোর্ড বড় করার লক্ষ্যে ব্যাট করতে নামে। সঙ্গে ফলোঅন এড়ানোর চিন্তাও ছিল। নিজেদের প্রথম ইনিংসে ৩৬৯ রান করা থ্রি লায়নরা দিনের শুরু থেকে জেসন হোল্ডারদের চেপে ধরে। তবে অধিনায়ক জেসন হোল্ডারের দৃঢ়তায় ফলোঅন শঙ্কা এড়ায় ক্যারিবিয়ানরা।

১৭৮ রানে দিনের ৭ম উইকেটের পতন হয়। এরপর ১৯ রান যোগ করতেই অলআউট হয় উইন্ডিজ। ক্যারিবীয় ব্যাটসম্যানদের মধ্যে কিছুটা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করেছিলেন অধিনায়ক জেসন হোল্ডার। সর্বোচ্চ ৪৬ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। শেন ডওরিচ করেন ৩৭ রান।

দ্বিতীয় টেস্টেই ফিরিয়ে আনা হয় অভিজ্ঞ এবং ইংল্যান্ডের ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি স্টুয়ার্ট ব্রডকে। ৩১ রান দিয়ে ৬ উইকেট নেন তিনি। তাকে প্রথম টেস্টে কেনও বাদ দেয়া হয়েছিল এই পেসারকে, সেই প্রশ্নটাকে আবারো উসকে দেন বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা পেসার।

নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে দুর্দান্ত শুরু ইংলিশদের। দুই ওপেনার ররি বার্নস ও ডোম সিবলি নিজেদের মত করে খেললেন। উইকেটের চারপাশে রানের ফুলঝুরি ছোটালেন। তাদের উইলোবাজিতে নাকানি চুবানি উইন্ডিজ বোলারদের।  ১৩২ বলে ৫৬ রান তুলে হোল্ডারের বলে এলবিডব্লিউ হন সিবলি।

বাকিটা সময় টার্গেট বড় করতে অধিনায়ক জো রূট ও বার্নস ক্যারিবিয়ান বোলারদের প্রতি চড়াও হন। ৫৬ বল খেলে ৬৮ রানের ক্যামিও খেলেন রুট। উইন্ডিজদের সামনে অসম্ভব লক্ষ্য ছুড়ে দেন। বার্নস ৯০ রানে আউট হবার আগে উইন্ডিজদের টেস্টের চতুর্থ ইনিংসে ৩৯৯ রানের টার্গেট ছুঁড়ে দেয় ইংলিশরা।

ম্যানচেস্টারে ২৯৪ রানের বেশি টার্গেটে ইংলিশদের বিপক্ষে জেতার রেকর্ড নেই কোনও দলের। অসম্ভবকে সম্ভব করার লক্ষ্যে তাড়া করতে নেমে স্কোরবোর্ডে কোনো রান না যোগ করতেই উইকেট হারায় উইন্ডিজরা। আবারো ফ্লপ ওপেনার ক্যাম্পবেল। এবার ফিরলেন একেবারে শূন্য হাতে। ৪ রানে ফিরে যান নাইটওয়াচম্যান কেমার রোচ।

২ উইকেটে ১০ রান নিয়ে তৃতীয় দিন শেষ করে উইন্ডিজরা। দুটো উইকেটই শিকার করেন স্টুয়ার্ট ব্রড। চতুর্থ দিনে লক্ষ্যটা পাহাড় সমান। আরও ৩৮৯ রান করেন যোগ করতে হবে সফররতদের। হাতে আছে ৮ উইকেট। সমীকরণ বলছে, ইংল্যান্ডদের ম্যাচ জয় এখন শুধু সময়ের ব্যাপার। তবে ভাগ্যদেবতা মুখ তুলে চায় সেদিকেই হয়তো তাকিয়ে থাকবে উইন্ডিজরা!