আরসিইপি মূলত চীন নেতৃত্বাধীন একটি বৃহৎ বাণিজ্য জোট, যেখানে চীনের পাশাপাশি জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার ১০টি আসিয়ান সদস্য দেশ- থাইল্যান্ড, ব্রুনাই, লাওস, ইন্দোনেশিয়া, মালয়েশিয়া, মিয়ানমার, সিঙ্গাপুর, ফিলিপাইন, কম্বোডিয়া ও ভিয়েতনাম অন্তর্ভুক্ত। ভৌগলিক ও জনসংখ্যার দিক থেকে এটি বিশ্বের বৃহত্তম আন্তঃরাষ্ট্রীয় বাণিজ্য সংগঠন।

সম্প্রতি বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, চিলি এবং হংকং এই চারটি অর্থনীতি আরসিইপি’র সদস্যপদের জন্য আবেদন করেছে।

এই সপ্তাহে মালয়েশিয়ায় আসিয়ান জোটভুক্ত দেশগুলোর অর্থ ও বাণিজ্যমন্ত্রীদের এক বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে আরসিইপি কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন। রয়টার্সের সূত্র অনুযায়ী, বৈঠকে আরসিইপি কর্তৃপক্ষ বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, চিলি ও হংকংয়ের সদস্যপদ গ্রহণ নিয়ে আসিয়ান প্রতিনিধিদের সঙ্গে আলোচনা করেন।

আরসিইপি কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, এই চারটি অর্থনীতিকে সদস্যপদে অন্তর্ভুক্ত করতে তারা আপত্তিহীন। তবে তারা আসিয়ান সদস্যদের মতামত জানতে চান। বৈঠকে ইন্দোনেশিয়ার উপ-বাণিজ্যমন্ত্রী দিয়াহ রোরো এসতি উইদিয়া পুত্রি জানিয়েছেন, আসিয়ান পক্ষ থেকে কোনো আপত্তি নেই বরং তারা আরসিইপিতে আরও সদস্য দেশের যোগদানের পক্ষে।

মালয়েশিয়ার বাণিজ্যমন্ত্রী টেংকু জাফরুল আজিজ জানান, আগামী অক্টোবর মাসে আরসিইপির সম্মেলনে এই বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।

বাংলাদেশের জন্য এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ, যা দেশের অর্থনৈতিক সম্ভাবনা বৃদ্ধি ও আন্তর্জাতিক বাণিজ্যে আরো প্রবৃদ্ধি আনতে সহায়ক হবে।